SAN FRANCISCO (Reuters) - O presidente-executivo da Apple, Steve Jobs, anunciou o lançamento do iPad nesta quarta-feira, buscando definir uma nova categoria de aparelhos sem fio para ocupar a lacuna entre o celular inteligente e o laptop.
Jobs, que retornou à direção da empresa no ano passado após um transplante de fígado, apresentou o aparelho com tela de 9,7 polegadas sensível a toque. O tablet --uma prancheta eletrônica-- executará vídeos, games e todos os outros tipos de mídia.
O iPad será vendido nos Estados Unidos a partir de 499 dólares, na versão de 16 GB. Um valor extra de 130 dólares é necessário para ter o aparelho equipado com conexão sem fio de terceira geração. A Apple anunciou um plano de transmissão de dados com a operadora AT&T.
"O que ocupava metade da sua sala agora pode ser colocado em uma sacola", disse o analista Ned May, da NPD. "Eles estão agregando uma série de necessidades do universo do entretenimento em um único aparelho."
As ações da Apple subiam pouco menos de 1 por cento às 18h26 (horário de Brasília). Logo após o anúncio do lançamento do iPad os papéis caíram, mas reagiram quando Jobs detalhou os preços do aparelho.
A Apple espera vender o produto a consumidores no valor de um computador de mão, depois que numerosas companhias de tecnologia falharam nessa tarefa nos últimos anos.
O iPad é o maior lançamento da Apple desde o iPhone, lançado há três anos, e rivaliza com o smartphone como o invento mais esperado da história da Apple.